如果《红楼梦》的故事所记载的是作者曹雪芹的家史，那么他所记载的是曹家哪一段家史？所跨度的时间又是多少？我们可以从《红楼梦》书中的一些叙述进行分析。请看：
    只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，【甲戌眉批：佛以世谓“劫”，凡三十年为一世。三劫者，想以九十春光寓言也。】我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。”(见《红楼梦》第一回)
    偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：“吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。”(见《红楼梦》第五回)
    “你道此书从何而来？”是开卷的第一句话。很明显，作者要从这个问句，导引出对该书故事来由的阐述。不仅如此，这个问句同时又双关暗合了该故事从何时开始的时间问题。书中的故事是从女娲炼石补天时所遗一块石头而起，这块石头先由一僧幻变成“通灵宝玉”，再由一僧一道带往“太虚幻境”警幻处挂号下世。因为有一僧一道帮助石头挂号下世，所以才有了《红楼梦》的问世。可是，该书故事所跨度的时间是多少呢？主持石头下世工作的一道说了，现在分头各自去忙，等到三劫后，我们一起去“太虚幻境”销号。一道的话
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