二支有关的字，则是在暗度陈仓。通过“八公”与生肖属相和十二地支的关系，我们可以推断出原型人物曹寅以及曹顒的年龄，通过故事原型人物的年龄与生肖属相的关系，将其真实年龄精确到年份以上。
    虽然清代有八大之说，但并无“国公”的爵位，书中“国公”称号属于作者虚拟头衔。“八公”之家并不存在，它是“分身法”的产物，“八公”之家指的就是曹家。家庭当然没有年龄之说，因此，镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公等和其孙所代表的国公之家，与指代他们姓名的牛、鼠、兔、虎、龙、蛇、马、羊、猴、鸡，就与他们的年龄没有关系，仅仅是他们姓名的代号。而“猪”和“犬”没有被用来指代国公姓名，所影射的恰恰就是它们的作用不是指代姓名，而是标记年龄。那么，它们所标记的是谁的年龄呢？
    “其祖曰守业，即守夜也，犬字寓焉。”暗示这里“犬字”所寓并非泛指所有属狗的人，而是专指某个别人。因为，“其祖曰”说明此话出自某人之祖，而某人之祖所针对的当然就是其孙而决非他人。“其祖”指的又是谁呢？这里正在进行的是述说国公与其孙的关系，已经依次叙述了六家国公与其孙，“其祖”当然就是指八位之中还没有被数到的最后两位即：宁国公和
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