再忙碌的人，到除夕夜里，总也会停下来，守着炉火。人多的人家热闹，炉火旺，孩子满地乱跑，妯娌说说笑笑，老人家慈祥，男人们坐一起喝酒，说些有的没的，左邻右舍，亲朋戚友，天子贵人。
    人口单薄的多少有些冷清，但是冷清到宋王府这份上，也是天子脚下独一份了。彭城长公主在儿子、婢子的服侍下用过晚饭，炉火边眯了会儿眼睛，自去歇了。她年岁大了，守夜这种事，还是交给小辈吧。
    这府里的小辈，合算来，也就只有萧南一个。王府里里外外点了灯，他自去了卧房，卧房里只有火盆，火盆里的光，依稀映着两张脸。
    “吃过这杯酒，十七郎还是尽早回任上去吧。”萧南说。隔年不见，十七郎胖了些，倒比从前好看，总算不是瘦骨伶仃一身棱角了，圆润了好些的脸藏起了眼睛里的锋锐，总算不再嗖嗖嗖地往外飞刀片了。
    “等明儿……我也要动身去寿阳了。”萧南又道。
    十七郎的眼睛亮了一下，又暗了下去：“殿下早该去了，为什么还要拖到明天？”
    这回换了萧南不说话，低头看着炉火，红的焰火，眼睛里泅出水光来。
    “苏娘子与殿下同去么？”十七郎又问。
    萧南神色一黯：
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