薄荷中使人感到“凉爽”的是一种叫做薄荷醇的物质。而薄荷醇就是薄荷油的主要成分，大约占到薄荷提取物的百分之八十多。而它也是薄荷在中药应用上产生药效的主要成分之一。
    薄荷醇是一种很容易挥发的物质，使用含有薄荷醇的牙膏或者口香糖会使人觉得凉爽，却并不是因为薄荷醇蒸发从人体吸收热量造成的。
    事实上，人体皮肤和黏膜上面有一种用来接受寒冷刺激的“冷感受器”，冷感受器在体表的分布不均匀。在躯干上的分布高于四肢，因此躯体对冷这种感觉会比的四肢更敏感。这就是为什么用手试试凉水没什么感觉。跳进冷水池洗个凉水澡就需要很大勇气的原因了。
    在冷感受器中，接受冷刺激的受体有一种是钙离子通道受体，但是这条通道可以被低温、膜电位改变等激活。这些受体被激活后，“冷”信号通过神经传导到达大脑皮层的温度感觉中枢，此时我们就感受到了凉意。接下来大脑就会发出各种身体指令，比如打冷颤，抑制汗腺分泌等等。
    而薄荷醇使人产生凉意，就是靠着直接激活被涂抹部位的冷感受器，使其产生与低温条件下相似的钙离子内流信号，制造一种凉爽的假象。
    但是，在这个过程中，人体的温度并没有因
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