自由并非任何气候之下的产物，所以也不是任何民族都能达到的．我们越思考孟德斯鸠所确立的这条原则，就越体会其中的真理；人们越是反驳它，就越有机会得到新的例证来肯定它．在全世界的任何政府中，公家都是只消费而不生产的．那么，他们所消费的资料从何而来？
    那就来自其成员的劳动．正是个人的剩余，才提供了公家的需求．为此，只有当人类劳动的收获超出他们自身的需要时，政治状态才能够存在．然而，这种过剩在全世界的所有国家里并不是都一样的．在有些国家里，它是相当大的，但在另一些国家里却微不足道，另外一些国家里根本就没有，再有些国家则是负数．这一比率要取决于气候的好坏，土地所需要的劳动种类、物产的性质、居民的力量和他们所必需的消费量的多少，以及这一比率所由以构成的许多其他的类似比率．另一方面，各种政府的性质也不一样，它们的胃口也不同；并且这些不同还要基于另一条原则，即公共赋税距离它们的来源越远，则负担就越重．衡量这种负担，决不能只根据税收的数量，而是要根据税收转回到原纳税人手里时所必然经历的路程．如果这一流转过程既迅捷而又规定得好，那么无论人民纳税是多少，都无关紧要；人民总会是富足的，财政状
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