祖、父三代均经营茶庄，算是半商半儒的小康之家。待家业传承到了詹天佑父亲詹兴洪这一代时碰上了鸦、片战争爆发，国门洞开，詹氏茶庄的生意也遭到冲击，经营不下去了，家道也就此中衰。詹兴洪落魄到以代写书信刻印章谋生，供养詹天佑读书已是非常吃力。
    是时。容闳条陈清政府选派幼童留洋以求引进西学，革新社会。詹兴洪夫妇经挚友谭伯（广州香山人，往来澳门经商）劝说。决定送子詹天佑报考幼童出洋。詹天佑成功获得幼童出洋的名额，随容闳由香港到上海。入上海出洋局预备班，从陈兰斌习汉文，从容闳习英文。1872年，与蔡绍基、梁敦彦等首批幼童三十人赴美。
    从1872年到现在，九年时间过去了。詹天佑从一个十一岁的中国普通少年成长为现在的耶鲁大学学士，西式教育培养出来的现代人才精英。他和欧阳庚于三年前考入了美耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程，到今天为止。他们两人是三十名首批留美幼童里唯一两个完成大学学业的人。【这时的耶鲁大学还是三年制】
    当然，整个留美幼童里，詹天佑和欧阳庚不是仅他们俩考进了大学。这个时候在美国正上着大学的人多着呢。詹天佑和欧阳庚之所以出现在北京，只是因为他俩大学毕业了，并
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