云演绎的是李氏的哪一段经历呢？我们先看看湘云与曹寅宝玉的关系。怡红夜宴时，宝玉枕的是红香枕，请看：
    宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。（见《红楼梦》第六十三回）
    而湘云在红香圃附近的山石僻处石凳上睡觉时，四面芍药花红香散乱，她枕着的，是用鲛帕包的一包芍药花瓣。“红香散乱”暗示，这包芍药花瓣就是“红香枕”，揭示了湘云与怡红院的隐蔽关系。因为怡红院所影射的是曹家的上房，而湘云就是怡红院与曹寅宝玉同床共枕的隐身女主人，曹寅宝玉之妻李氏，所以湘云的“红香枕”才会出现在怡红院，由宝玉枕着。通过“红香枕”这个媒介，揭示了她与曹寅宝玉的夫妻关系。
    第十七回是这样描绘怡红院的：“一边种着数本芭蕉；那一边乃是一颗西府海棠，其势若伞，绿垂碧缕，葩吐丹砂。”从第六十三回湘云所掣花名签子上所表述的海棠与“香梦沉酣”的关系，说明了怡红院内的西府海棠所象征的就是史湘云，也说明了史湘云在怡红院的重要地位，关于这一点在为怡红院题匾额时也有明确体现：
    一客道：“‘蕉鹤’二字最妙。”又一个道：“‘崇光泛彩’方妙。”贾政与众人
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