第十四回有两段关于八个“国公”家庭及生肖属相和十二地支的关系的非常奇怪的文字。请看：
    【甲戌：牛，丑也。清，属水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇；巳字寓焉。马，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守业，即守夜也，犬字寓焉。此所谓十二支寓焉。】（见《红楼梦》第十四回回前批）
    那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯明之孙世袭一等子侯孝康；缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不曾来得。这六家与荣宁二家，当日所称“八公”的便是。（见《红楼梦》第十四回）
    “八公”与生肖属相和十二地支可以说完全是风马牛不相及，从上下文的故事情节也难以一眼看出这其中有什么逻辑关联。如此凭空飞来一笔，就是作者的“明修栈道，暗度陈仓”，突然插入一段看似无逻辑关联之文，其实是在隐蔽交待书中一些重要人物的年龄。回前批中关于生肖和十二支的关系的注解是明修栈道，而八公名称中的与生肖和十
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